— А как ты в поезде оказался? — спросил он, не оборачиваясь.

Вин фыркнул.

— Ну, как ты проницательно заметил только что, ты забыл мне позвонить.

Вину, правда, не приходило это в голову до вечера. Всю прошлую ночь он до рассвета переписывался с Диной; и весь день, как проснулся. Сначала о собранном архиве; о Машке — Маке — и о поисках. К вечеру они уже писали друг другу, как само собой — сейчас посмотрю, погоди, кофе сделаю, у меня старший брат был тоже. Почему-то не было странно, что они только что познакомились; наоборот, казалось, что они знают друг друга сто лет. Об этом Вин не стал говорить Стасу, само собой, в этом ничего интересного не было; а вот архив… Аудиозаписи (сочувственный голос Пал Иваныча, «Если бы я мог хоть чем-то помочь…»), записки, даже таблицы и схемы; брат и сестра, пытаясь найти хоть какой-то след пропавшей младшей сестры, собирали каждую крупицу. Была даже папка, которая просто называлась 48 — последние сорок восемь часов перед исчезновением Маки. Всё, что нашлось, про всех, кто её знал: где они были, что делали, правду ли про это писали в соцсетях. Несколько тысяч файлов, обрывки и осколки, из которых можно сложить мозаику, как в калейдоскопе — то так, то эдак. Вин смотрел, слушал, думал, крутил аудиозаписи по пятому кругу, уже просто из динамика, и даже задремал под них на диване, не без помощи тёплого кота. Разбудил его Тарас Петрович, зайдя за сигаретами. Проводив доктора, Вин пошёл разогреть остывший кофе (Стаса передёрнуло, но он промолчал), проверил телефоны. От Стаса ни звука, надо, наверное, позвонить, где его носит? Но сначала заглянуть, что там нового в закрытой группе, куда он удачно попал через неразлогиненного Рожу-Серёжу, и за обычными публичными сообщениями тех, кого он определил в основные участники: Пал Иваныч, Сергей-Варяг, Мару-Пикси. Первые двое писали мало, девица — десятки раз на дню. В общем-то, даже без доступа в тайную группу можно было следить за их действиями и перемещениями. Они даже геолокацию не отключали.

— То бишь возможно знать, откуда они писали? Они этого не осознают?

— Это не осознавать — как не заметить, что ты на улицу без штанов вышел, понимаешь? Ещё Пал Иваныч, ладно, он олдовый, а эти блин, должны соображать.

Переписка там шла обычная для тесных тусовок — сыгровка, смешные картинки, у кого мой плащ крестоносца завис…

Дошло до Вина не сразу. Он перешёл на вторую кружку («Свежего хотя бы заварил?» не выдержал Стас), попробовал позвонить Стасу («Научись когда-нибудь телефон обратно включать, а?!»), собрался было за третьей кружкой, бросил ещё раз взгляд в группу, и тут его озарило.

Мару-Пикси, сегодня в 19.07, во всех сетях:

Серенький волчок и другие братья, есть супер-локация! Срочно пишем, а то уйдёт!

То же самое везде у Сергея-Грея. И везде с одной и той же картинкой, змея обвивает букет алых роз.

Зрительная память у Вина была больше на числа, но он уже где-то видел эту дурацкую картинку. Где? Почему она ему не нравится?

Он закрыл глаза и начал крутить экраны в уме. Это иногда помогало, когда много прогаешь, мозг умнее тебя, он записывает всё —

В папке 48, за 12 часов до исчезновения Маки. Та же картинка, под ней пять восклицательных знаков.

Не нравится, не нравится, не нравится… Вин попробовал ещё раз позвонить Стасу. Выключен. Ехать в Новгород, как идиот? Надеяться, что Стас включит телефон? Вин достал второй из под груды всякой фигни. Было два новых сообщения; Вин секунду таращился на них, как будто они были на хеттском, а потом бросился к компьютеру.

— С тобой не соскучишься, блин. Телефон включить — ни за что, но про карту вспомнил, где логика? Ну в общем, смотрю, ты в 19.04 оплатил картой этот поезд. Значит, эта Пикси у тебя за плечом стояла, или, блин, не знаю, спряталась где-то рядом. Билет же не она тебе продавала?

— Нет. Я — я мог её не заметить, конечно, но… Впрочем, сейчас неважно.

— Неважно, — согласился Вин. — Ну, в общем, я только успел перепроверить, и тут она сообщения разом потёрла. Вместе с картинкой. Ну и я прикинул, где лучше поезд перехватить, купил билет и рванул туда. На удачу. Это был бред, конечно. С какого бодуна я решил, что тебя поймаю до них, или что тебе вообще моя помощь нужна, ты же типа, Железный Стас…

Он замолчал. Стас остановился, потягиваясь и массируя правую ногу.

— Без твоей помощи Железный Стас сейчас мог бы ржаветь с проломленным черепом неизвестно где, — убедительно сказал он. — Их было четверо, они были хорошо осведомлены о моих слабых местах, — (Стас не забыл целенаправленный удар по больной ноге) — и в поезде, я заметил, в основном проводницы. Ваши мужчины безоружны, время — середина ночи, это невыгодный для меня расклад.

— Знаешь, просто ещё подумал, что вдруг ты… что у вас было…— сказал Вин нерешительным голосом и замолк.

— Вин, друг мой. Я предостаточно невежествен о некоторых ваших обычаях; тебе же малоизвестны наши. Что в этом такого?

— Ну… Ты не обижайся, если я что-то не то ляпну, но я как бы ещё боялся, что ты их шпагой… Не, выяснилось, что они как бы на это и нарывались, но…

Стас усмехнулся.

— Я не имел желания убивать их, поверь, но их намерения показались мне весьма серьёзными. Мои шансы были не очень хороши в любом случае. Они имели элемент — они застали меня врасплох, один из них неплохо управлялся с посохом, и у Сергея был длинный меч. Как ты ещё смог угадать, что они будут ждать меня в поезде, и где это произойдёт, вот чего я не могу понять.