Позавтракали они на маленьком дощатом пирсе. Прохладный утренний ветер от воды бодрил не хуже кофе, тем более, что от кофе Стас отказался. «Пахнет, как от заправки», сказал он Вину, потянув носом у входа в кафе.

— Зачем так кратко? Автомобильная заправочная станция, например, — ехидно предложил Вин, но кофе брать не стал — заправка с кофейней получше была недалеко.

Трактир на берегу озерца, в нескольких километрах от городка, где Вин оставлял машину, посоветовал им тот же немногословный дяденька, который добросил их до парковки у станции. В одноэтажном кирпичном домике между дорогой и водой, с узенькой зелёной полосочкой газона и парой дощатых столов рядом, цены на еду были практически московские, но Стасу с Вином ничего здесь не нужно было, кроме воздуха, пирса и кипятка в термос. Левой рукой двигать пока не получалось, слишком больно; но Вин и одной правой управлялся почти с той же скоростью.

— Зря ты мне с мясом не дал купить, — проговорил он сквозь набитый рот. Стас поморщился.

— Если городок называется Коровин, это ещё не дòлжно означать, что пирожки у них с говядиной. Может, им мясо везут из соседней деревни.

Соседняя деревня называлась Собачий Гон. Вин скорчил рожу в ответ и стряхнул крошки в озеро. Вода пошла рябью.

— Русалки? — спросил Вин, чувствуя себя немного глупо. Стас покачал головой.

— Навряд ли, скорее, рыбёшки. Близко к дороге, открытое место, шумно. Да и кто тут купается… Разве что вполпьяна, так этакий сам утонет.

Вин кивнул, поглядывая на воду с некоторой опаской. Стасу хорошо, он никого не боится…

— Как они всё-таки тебя вычислили, интересно. В Галерее, может? Хорошо бы посмотреть на их видеокамеры, но пока что … — он подумал, что объяснять Стасу, как он собирается это провернуть, нет смысла. Техническая сторона ему пофигу, так что рассказывать пока не о чем.

Стас сказал:

— Ты говорил, что они сообщили о моих планах вечером, когда я купил билет. Она, вернее.

— Ну да, но эту Пикси же ты там не видел.

— Мог и не заметить, — немного мрачно сказал Стас. Он по-прежнему был собой недоволен.

— Тоже верно. Но всё-таки… Как-то по-дурацки всё это. Ну, как в кино. То есть вычислили они тебя, ладно, молодцы, но дальше же гораздо умнее и проще было бы с тобой доехать до Щукинска же, и там на платформе тебя — собственно, даже непонятно, что. Не грохнуть же они тебя хотели, в самом деле.

Стас кивнул.

— В поезде есть обслуга и другие пассажиры. Не лучшее место для шумной драки. К тому же очевидно, что пожелай они со мной покончить, лучше сделать это вдали от вездесущих ваших камер слежки.

Вин кивнул, задумчиво дожёвывая шестой или седьмой пирожок с яйцом и капустой.

— Ну, с поисками девочки тоже всё как-то тухло, — сказал он, возвращаясь к исчезновению Маши Шаховой.

Много, много часов работы и гигов информации сводились, по большому счёту, к одинокому жирному нулю. Машке уже исполнилось на тот момент восемнадцать, буквально только что, но для полиции это означало взрослую девицу, тем более из неформалов, ролевиков. (То, что ролевые игры — занятие, требующее времени и денег, и большинство ролевиков, как и байкеров, работают, имеют семьи и ипотеку, полицию не интересовало.) Девица молодая, могла загулять, пойти бродяжничать — собственно, Вин ровно так и оказался в Ключах. Конечно, Дина с жаром доказывала, что она не такая; ну так родных послушать, они всегда не такие, цинично сказал частному детективу бывший коллега из розыска. Вин, конечно, верил Дине — когда они переписывались днём, то он ей так и сказал; но делу это не помогало.

Пал Иваныч тоже пытался убедить полицию, что Машка не такая. Как только до него дошла весть о Машкином исчезновении, он поднял на ноги всех, кого знал, а его самого в этом тесно связанном сообществе знали действительно все. Благодаря ему, в первые же часы этого кошмарного утра про Машку писали сотни, если не тысячи людей; «сети взорвались», сказал Вин. Стасу представились рыболовные сети, из прорех выскакивают серебряные рыбины, жуткие морские гады, уходят под воду в брызгах волн. Но та рыбка, которую ловили, из сетей так и не выплыла. 

Пал Иванычу Дина была благодарна до сих пор — он очень искренне переживал за них и поддерживал, соглашался, что Машка жива, что её найдут. Вин слышал запись их беседы, и у Пал Иваныча действительно был приятный голос, которому хотелось верить…

Стас нетерпеливо дёрнул плечом.

— Слушай, ну, я тебе рассказываю, как это звучит, окей? Даже их сыщику он понравился. Если б не ты, мне бы и в голову не пришло в нём сомневаться. Ну, и ещё Серёжа-Злая Рожа (отличное имя для древнерусского дружинника, между прочим, тебе не кажется?), он с этим Пал Иванычем не вяжется никак. Его в этом году даже на некоторые игры уже не пускают, боятся просто, как отморозка, хотя пока ещё клиники не было никакой, просто нехорошие истории всякие; а с другой стороны Пал Иваныч, примерный такой весь. В общем, единственное, что я нашёл, ну, странное, было вообще не о том. Короче, незадолго до того, как Машка пропала, этот Серёжа-Злая Рожа припёрся в психушку, психбольницу, забирать оттуда какого-то товарища.