Невар заорал:

— Звезду!

Ослеплённые бойцы бросились плечом к плечу, в круг, спинами внутрь, выставив палки вовне.

Шорох затих. Невар чувствовал нехороший холодок между лопаток и внизу живота, хотя и слева, и справа стояли свои ребята с палками.

— Скиф, — вполголоса позвал он воина справа. Тот был выше Невара, единственный в команде. Сейчас он подался назад на полшага. Движение было каким-то странным…

— Все здесь?

— Вряд ли, — холодно ответил незнакомый голос. Невар дёрнулся, но ему резко сдавило горло. Он попытался вырваться, вдохнуть, но без толку. Тьма пошла красным пламенем, а потом сгустилась и поглотила всё.

Для Невара вылазка закончилась.

_{* * *}

Когда Невар пришёл в себя, голова была свинцовой, и горело горло. Он сидел на жёстком полу, плечами к стене. Сердце колотилось, казалось, что рот забит ватой, и не получалось вдохнуть полной грудью.

Он открыл глаза, качнул головой. Всё поплыло. Ни руки, ни ноги не слушались. Он закрыл глаза снова и слабо застонал.

Его схватили за волосы. В рот сунули что-то железное; он попытался отдёрнуться, крикнуть, но без толку.

Рот и глотку будто подожгли. Невар закашлялся, потекли слёзы. Он хватанул воздуха ртом, как приземлённая рыба, но вместо воздуха вдохнул ещё пламени. Несколько секунд всё горело изнутри, а потом вдруг отпустило. Ему резко вытерли лицо чем-то прохладным и влажным. Он поморгал. Над ним незнакомый худощавый парень с исцарапанным лицом приподнял синюю выгнутую бутыль.

— Хватит?

В поле зрения Невара появился второй, постарше — первый выглядел ровесником Невара. Второй смотрел на Невара без всякого выражения, сверху вниз, опираясь о тонкую стальную трость.

— Довольно с него будет и этого, уже он в себя приходит. — От его голоса, впрочем, негромкого и даже приятного, у Невара только сильнее засаднило горло.

— Тебе видней, — с сомнением в голосе сказал первый. Он нагнулся к Невару, привычным движением отбрасывая хвост прямых тёмных волос за плечо. Второй остановил его жестом и легонько отодвинул назад.

— Змеёнок мал, да лихо кусал, — он немного странно говорил, будто слова всё время оказывались не совсем те или не совсем там, где ожидаешь. — Не стоит к нему подвигаться. Береги руку. — Невар только сейчас заметил, что у того рука на перевязи, левая.

Первый покачал головой, но спросил только:

— Ты по голове ему не давал? Тогда ладно, пусть. Я тогда пошёл с этим барахлом разбираться. Это всё, что вы на них нашли?

— На них не было ничего вовсе. Это из их автомобиля.

— Ага, ладно.

Он вышел, или, вернее, вошёл внутрь — по мере того, как у Невара прояснялось в голове, до него дошло, что он сидит в сенях дома, спиной к внешней двери. Он успел для себя поделить тех двоих на Нормального и Хромого. Нормальный, тот, который с хвостиком, проскользнул в приоткрытую внутреннюю дверь — Невар успел увидеть что-то оранжевое, и дверь за ним захлопнулась.

Хромой остался, загородив дверь собой. Невар рассматривал его исподлобья. У хромого были пышные тёмные волосы и аккуратная бородка с усиками, немного светлее шевелюры. Одет он был в тёмно-коричневую потрёпанную куртку и брюки, светлую рубашку и тёмно-коричневый жилет. Он опирался плечом о стену, поигрывая металлической тростью. Невар вжался во входную дверь. Что-то жёсткое всё время упиралось ему между лопатками, как он ни вертелся. Горло болело, но всё остальное было в порядке. Почему-то у него даже были свободны ноги. Если резко снизу броситься на этого урода с пола, всем весом вдарить в живот — он подобрался для броска, и встретился взглядом с хромым.

Среди ролевиков и реконструкторов Невару попадались принцы, поэты, простаки, потерянные души и не дураки подраться. Бывали и такие, у которых явно с кукушкой было не в порядке. Например, рядом с Серым все уже привыкли не отсвечивать. Сейчас же Невар внезапно понял, нутром, что хромой совершенно в себе. От него веяло холодом, как будто Невар и вся его компания были недостойны его полного внимания. Он смотрел на Невара с пренебрежительной усмешкой, словно ему наперёд понятно всё, что тот может сделать, и это и противно, и забавно. Трость он держал небрежно, в левой руке; но Невар достаточно побывал и в ролевых боях, и на турнирах, да и в обычных драках. Нет, тут надо собраться, этого стрёмного немного заболтать. Со связанными — он пошевелил запястьями — склеенными скотчем руками надо будет осторожней. Он так вынес однажды охрану на «Чумных боях», но там было хоть и два, но новичка, и условный шалаш за тюрьму. Этот на него просто смотрит, ещё губу вздёрнул, будто Невар неделю не мылся.

Хромой тихо пробурчал что-то в нос и отчётливо спросил:

— У кого ты на посылках?

Невар уставился на него.

— Кто тебя сюда отправил? Так понятнее?

Допрос! Это Невар сто раз проходил на играх (хотя он предпочитал допрашивать сам). От привычной ситуации стало менее неприятно (менее страшно, но что ему страшно, Невар не признавался сам себе). Он гордо поднял голову:

— Ты этого никогда не узнаешь!

Хромой устало вздохнул.

— Не строй скоморошню, — сказал он. — Твои шутоломы не молчали, пока ты спал. Начинай от твоего друга, Сергея Варяга, не трать время.

Невар невольно дёрнулся. Кто проболтался? Изгнание из Клана за это было обеспечено. Как Невар болтуна найдёт, тому мало не покажется! Но сначала отсюда выпутаться.

— Понятия не имею, что ты несешь? Какой Варяг? — Если бы этот ещё не смотрел на него, как на жвачку на подошве, а то никак сосредоточиться не удаётся.

— На тебя шаль нашла? — холодно спросил хромой. — Вашей дружбе в … Сети полно свидетельств. Ныне же ты в ночи в дом чужой собирался пролезть. Полиции, верно, приятно с тобой будет свидеться. Верно, не впервой.

Невар запальчиво ответил:

— Ну, блин, знаю я Серого! И что? Мы с ним вообще братья!

— Сочувствую вашим родителям, — процедил хромой.

— Не это. Братались после битвы! — Невар почему- то почувствовал себя глупо.

— Битва была, верно, вдесятером против курицы? — спросил Стас. Юноша вспыхнул и дёрнулся было, но сдержался. Битва. Стас поморщился. Потешные бои детей освещённых бульваров, великовозрастных гимназистов. Те, что были на фестивале, по крайней мере, искали красоту. Эти пришли ночью к безоружному, одному. Lâches.

— Кто отдаёт приказы Серому?

Невар закусил губу, быковато уставился в пол. Стас терпеливо спросил:

— Кто? Пал Иваныч?

Невар вскинулся с неподдельным изумлением. Пал Иваныч о таких вещах знать не мог, это ж ясно. Он закусил губу. Почему-то от взгляда хромого ему хотелось говорить — объяснять, оправдываться в чём- то, пробить как-то этот ледяной взгляд.

Хромой спросил:

— Дед?

Паренёк непонимающе смотрел на него. Он довольно плохо владел лицом. Стас подумал, что орудие из него не очень хорошее, но, видно, чем-то его в это дело заманили. Он спросил:

— Зачем же вы приехали?

— Не знаю. Правда не знаю! — Невар осёкся и снова закусил губу.

— Вряд ли, — холодно возразил хромой. — Вас отправили хозяина дома похищать или убивать?

— Убивать?!

Невар был на ногах, глаза навыкате:

— Да ты! Нет! Привезти —

Он осёкся. Хромой сухо сказал:

— Сказал а, говори и б.

Невар мотнул головой и сразу же пожалел об этом, когда комната качнулась перед глазами.