Никто не поджидал их у входа, не набросился из темноты. В этой комнате тоже горели свечи, но обычные, белые, не длиннее ладони. Другого освещения не было нужно. Стены были светлые и голые, белый мраморный пол чем-то разрисован, но ни Вин, ни Стас не рассматривали рисунков на полу.

Они смотрели на Врата.

Вин их видел в первый раз. Рассказ Стаса его впечатлил, потому что Стас не склонен был к преувеличениям, но он не мог подготовить к первой встрече. Стасу Врата напомнили друзу, зелень пламени лижет колкую холодную тьму в глубине. Вин, человек другого времени, почувствовал, как у него холодеют пальцы. Во рту пересохло.

Радиоактивные, подумал он, это радиация, и воображение тут же услужливо нарисовало всё, что ему когда либо попадалось — Хиросима, Нагасаки, дети в язвах, с впавшими глазницами…

Он с силой сжал копьё, дал себе по мягкой части ноги. От боли подступили слёзы, морок немного рассеялся.

Девушка рассмеялась. Они оба её узнали теперь, хотя Вин её видел только на фото. Мару-Пикси перекрасила волосы в зелёный, видимо, чтобы подходить к Вратам получше; но подходить к ним поближе она как раз не пыталась, и даже не смотрела на них. Её смех  прозвучал неестественно резко; она улыбалась, но улыбка похожа была на спазм, а пальцы нервно мяли ткань платья. Длинное платье со струящимися рукавами, из какой-то блестящей светлой ткани, отсвечивало зелёным в свете свечей, и немного искрилось.

— Добро пожаловать, — Мару говорила нарочито спокойно; ей всё-таки было не по себе, хотя боялась она Вина и Стаса или только одних Врат, было неизвестно.

— Где Дина? И Синий? — резко спросил Вин. Мару-Пикси покачала головой.

— В порядке они, не волнуйся. Слушайте, мальчики…

— Вы, пожалуй, послушайте, — спокойно сказал Стас. Он сжал Вину правое плечо, почти до боли. — Mademoiselle, мы пришли за нашими друзьями. Нас не интересуют ваши интриги, игры вашего круга. Или проводите нас к друзьям, или к вашим господам.

— Друзьям, — поправила Мару. Что-то странное прозвучало в её голосе, но тут Вин сказал сквозь сжатые зубы:

— Как. Вы. Достали. — Мару непроизвольно шагнула назад. Стас полу-успокаивающе, полу-укоризненно, сказал:

— Вин, это беззащитная девушка, которую тут бросили одну .

Мару сузила глаза.

— Спасибо за заботу, господин мушкетёр.

Вин с силой оттолкнул Стаса, который от неожиданности его отпустил.

— Я — не из прошлого! — он шагнул к Пикси. Та вскрикнула и отшатнулась.

— Вин! — но Вин уже «перешёл экватор». Он больше не видел хрупкую девушку с глазами-блюдцами, с тёмными тенями по нижнему веку от страха или недосыпа. Его много  лет убеждали, что нету смысла в старых скрепах, что женщины и мужчины равны,  — и вот теперь между ним и Диной стояла — стоял человек. Стас что-то резко сказал, ухватил его за руку опять.

— Где Дина?! — Девушка вжалась в стену. Вин бросил копьё и шагнул к ней. — Ты что, совсем дура? Два человека пропали, и ты и твои, блин, друзья в этом деле по уши, понимаешь, чем это пахнет?

Мару подняла руку. Вин замер. В ладони у девушки был чёрный кусок пластмассы с красным кружком посередине. Большой палец лежал на кружке.

— Что сие такое? — Это немного было похоже на брелоку, которую Вин называл «ключи от машины», хоть ключа на ней не было; но как-то эта бирюлька остановила Вина.

Вин сказал, явно сдерживаясь:

— Тревожная кнопка.

Мару бесшумно выдохнула и распрямилась. Стас бессознательно отметил, что осанка у неё столь дурна, с округлёнными плечами, будто она всегда готова съёжиться или забиться в угол. Но говорила она теперь куда более уверенно.

— Я нажимаю, охрана приезжает за две минуты — они тут на соседней улице сидят. Я одна, вы сюда вломились среди ночи со своими железяками… Ну понятно, да?

Повисла пауза. Вин стоял, тяжело дыша. 

— Окей, теперь, красавцы, возьмите себя в руки, и не надо нависать надо мной. Я вам сказала уже, друзья ваши в порядке,  живы-здоровы, а то нафиг мы бы все тут были. Так что давайте… В общем, отойдите подальше и давайте поговорим спокойно.

— Вы не могли бы немного более понятно изъясняться? — Стас сделал несколько шагов назад и потянул Вина за собой. Вин не сводил с Мару взгляда. Надо войти в себя. Он не Стас  — вырвать у неё из рук кнопку до того, как она подаст сигнал, вряд ли получится. А Стас не станет, да ещё Вина будет удерживать. Да и не таскать же её за волосы по комнате, в самом деле. Он сказал:

— Она имеет в виду, что тем, у кого Дина и Синий, от нас что-то нужно, и они тут оставили свою девочку на побегушках, чтобы она нам об этом рассказала.

— Сам ты на побегушках. Помолчи немного. Мне — нам нужно кое-что, от тебя, подкидыш.

— Нам — это кому? Пал Иванычу? Деду?

— Нам — это нам.