Стас посмотрел на неё, на Вина.

— Если мы вызовем полицию, как быстро они приедут? — спросил он в пространство.

— Кто их знает, — сказал Вин. — Но главное, что приедут. И потом вместе с тобой и твоей охраной все поедем пить чаёк в отделение. Вот и смотри. У Синего пропала сестра два года назад.  Теперь пропал сам Синий и вторая сестра — интересное совпадение. А чего это всё те же лица, да ещё и в том же городе? Пал Иваныч ваш наверняка неподалёку. Как вы Дину выкрали, не знаю, но её подруга с утра начнёт её искать, и первым делом  позвонит брату… ну и на вот это (он кивнул в сторону Врат) ментам тоже будет интересно поглядеть. Они, небось, здесь не бывали. Твоё начальство как насчёт бесплатных экскурсий для ментозавров, одобряет?

Мару молчала. Она даже не стала исправлять начальство на друзей. Стас внимательно наблюдал за обоими. Ему было понятно, что Вин был не полностью откровенен — он ранее выражал озабоченность приездом жандармов. Однако казалось, что он поставил ловкую девицу в тупик.

— Короче. Нам пофигу на ваши игры. — У Вина в руке был телефон. — Ты прямо сейчас говоришь, где Дина и Синий, или я вызываю ментов. У тебя пятнадцать секунд!

Оружие двадцать первого века, подумал Стас. Не клинок, не пуля, а штуковина из стекла и пластмассы размером с портсигар.

Мару молчала. Вин подождал несколько секунд и начал набирать номер. Прошло еще полминуты.

— Чёрт, сигнала нет, — сказал он. 

— И не будет, — сказала Мару. — Если вы закончили перформанс, послушайте меня теперь, одну минуту. Вы можете выйти на улицу и оттуда вызвать полицию. Но зачем вы тогда вообще сюда пришли? Могли бы вызвать ментов заранее и прийти уже с ними. Ну так вы этого не сделали почему-то. Может, потому, что один раз менты уже не помогли? И даже частные сыщики?

Она говорила спокойным голосом, но от скрытой угрозы у Вина прошёл холодок по спине. Блеф не удался. Он сунул телефон в карман и отвернулся.

Стас невольно усмехнулся. Он счёл было, что им удалось поставить ловкую девицу в тупик, но, значит, в тупике были они сами. 

— Ну вот и хорошо. Сейчас без двенадцати минут четыре. В четыре я должна позвонить и сказать условные слова.

— Деду? —  спросил Стас. Мару оставила его без ответа.

— Я должна сообщить, что вы приняли наше предложение и его выполняете. Для его выполнения необходим подкидыш. Как только оно будет выполнено, вы передадите результат нам, и получите Синёвых обратно. 

Она перехватила взгляд Вина, который снова повернулся к ней лицом.

— Не волнуйся, они правда в порядке. Правда. Они… для гарантии. Де… мы подстраховались. Но после выполнения поручения от вас и от них больше ничего не нужно. Так… — она запнулась. — Так сказал Дед. Он слово держит.

—  Если мы откажемся? Или ты не позвонишь?

Мару прикрыла на секунду глаза.

—  Правда хочешь проверить? — спросила она.

Время. Нет времени. Дина жива — не может быть иначе. Но выбор — он посмотрел на Стаса, который протянул ему копьё и кивнул.

— Какое поручение? — спросил Вин. Мару снова еле слышно выдохнула и выпрямила плечи.

— Ну наконец-то. Слушайте внимательно. Во Врата вам войти смело, да пройти по мосту по огненному. Водицы зачерпнуть из реки нездешней. Цветок сорвать синий, лист серебряный да оплести власом златым.

—  Это всё что? — ошеломлённо спросил Вин.

— Трижды увидишь путь верный, — продолжила Мару, прикрыв глаза, — во первом тьма, во втором свет, а в третием пройдёшь, и там други твои обрящешь.

В наступившей тишине слышно было, что она тяжело дышит, как после забега, сжав себя за локти крест-накрест.

Врата загорелись ярче, будто её слова их разбудили. Ячейки золотой сети, которая оплетала стеклянную арку Врат, жадно впитывали свет свечей, дрожали зелено, но тьму внутри не тронуть простым светом. Она была

голодная

как живая, плотная и зовущая.

— Это какая-то сказочная фигня? — спросил Вин Стаса. — Ты хоть что-то понимаешь?

— Немного, но не всё. Но нам всё равно придётся проходить в них, ты ж понимаешь, — сказал Стас. Вин кивнул. 

—  Сколько сейчас? Без пяти четыре?

— Ну, пошли тогда. На месте разберёмся, — Вин заставил себя посмотреть на Врата.

— Сейчас, — сказал Стас, шагнув к Пикси. Он смерил её взглядом. Мару побледнела, но осталась стоять, где стояла, глядя Стасу в лицо.

— Выйдем ли мы оттуда, одному Богу ведомо, — сказал Стас тихо. — Но если уж выйдем, твои … друзья не украдут более ни одной жизни. Скажи им об этом. И знай еще, что у подлецов друзей не бывает. Ты хорошо постояла за них. А вот постоят ли они за тебя, когда придёт время?

Мару закусила губу, но ничего не ответила.

Вин взял копья в правую руку, левую положил Стасу на плечо. Стас обнял его правой.

— En avant, mon cher, courage.

— Я не боюсь. Давай!

Стас рассмеялся, и Вин. Так, обнявшись, со смехом, они бросились в третьи двери, и тьма поглотила их.