— Потом дядя Коля — он у нас тут главный по рыбе — тебя погрузил к себе, со Стасом вместе, и привёз. Я как раз дома был —

— Над статьёй трудились? — в глазах Стаса промелькнул весёлый огонёк.

— Иди нафиг, — беззлобно сказал Тарас Петрович. Стас усмехнулся — один уголок рта приподнялся.

— Постыдно нападение многими на одного безоружного, — сказал он, уже Вину.

Тарас Петрович сухо добавил:

— Добивать упавшего тоже некошерно. Расслабься, орёл. А насчёт памяти ты сейчас не переживай. Восстановишься, что-то почти наверняка всплывёт, — начал Тарас Петрович, и в этот момент она встала перед глазами Вина, как живая, будто слова Тараса Петровича её вызвали из сумрака сознания.

— Девушка! Девушка там была ночью, её… — Голова кружилась. Такая чёткая картина перед глазами была ещё мгновение назад, и вот уже пропала, как сон, но нет, была же, точно, волосы ещё длинные… Холод…

— Привиделась, – сказал Тарас Петрович уверенно. — Тебе по башке дали, и провалялся ты ещё там в лесу столько. — Видимо, то что Вин подумал, отразилось у него на лице, потому что врач сказал, уже мягче:

— Ты же тут у нас уже пару дней. Если б девушка местная пропала, все бы на ушах стояли. А так —

Стас чуть приподнял бровь. Тарас Петрович продолжил, почти без заминки:

— А так всё спокойно. В общем, отдыхай, орёл. Вин, значит? Хорошее у тебя прозвище, как Винчестер. Давай, одевайся, осмотр окончен. Соблюдай режим, смотри. Напьётесь до белой горячки — не приду спасать, так и знайте.

Бурча что-то про статью, он вышел из комнаты. Стас пошёл его проводить. Он немного прихрамывал на правую ногу.

Джинсы и куртка Вина его приключения пережили, а вот футболка была почему-то разодрана в лохмотья. Стас, который, как выяснилось потом, футболок не носил, одолжил ему льняную рубаху. Рубашка сидела свободно, с некоторым запасом в плечах. Не мала, и ладно, подумал Вин, разглядывая комнату. 

Гостиная, где его осматривал Тарас Петрович, была похожа на спальню на втором этаже, где он провёл, оказывается, больше двух суток. Деревянные стены и потолок, только горизонтальный, а не под углом, как в спальне. Заставленные книгами полки, из того же дерева, от пола до потолка. Книг было, как в библиотеке. На одной полке стояло фото Стаса, поддерживающего под локоть маленькую сморщенную старушку — она радостно улыбалась, то ли фотографу, то ли просто так — и сколько-то чёрно-белых и коричневатых каких-то снимков той же самой старушки и высокого бодрого на вид старика, и ещё разных людей. На двух столах лежали рулоны ватмана и листы разной бумаги и стояли ящики с красками и карандашами. Широкие окна были прикрыты кисеёй. В одно из них тихо постукивала ветка яблони. С кухни доносился женский голос, то ли увещевая, то ли выговаривая. Ему требовательно отвечали по-кошачьи.

Вернулся Стас, остановился у притолоки. Некоторое время они друг друга разглядывали. Стас был примерно одного с Вином роста, но c густой каштановой шевелюрой, а не с хвостом до плеч, как у Вина, и с небольшой бородкой и усами. Вин был чисто выбрит — вернее, бывал чисто выбрит. Он потёр подбородок — щетина уже превратилась в поросль, еще немного, и заколосится.

— Что желаете на обед? — вежливо спросил Стас.

– Мяса и пива, – слетело с языка само. Вин смутился, но Стас всего лишь сочувственно усмехнулся.

— Консоме и варёный филей, к моему сожалению. Александра Павловна — э-э-э, помощница по дому, — уже уведомлена. Тарас Петрович — хороший судья состояния, поверьте. Будьте довольны постепенным излечением.

Вин кивнул. Филей, значит. Судья состояния. Прикольно.

— Ключи, — сказал Стас. Вин огляделся, но в поле зрения ключей не увидел.

— Деревня, где вы — Ключи, — пояснил Стас. — Вы сюда ехали?

Вин потёр лоб над неподбитым глазом. 

— Вообще-то не знаю.

— Крупные провалы в памяти? Стоит всё же, — озабоченно начал Стас и встретился с Вином взглядом. Вин внутренне сжался, ничего не смог поделать, но Стас с облегчением кивнул:

— А, не знаете… Тогда ничего страшного, бывает, — говорил он это таким тоном, будто это нормальное дело, лежать на диване у незнакомца, не зная, куда ты вообще ехал. Стас прибавил ободряюще:

— Главное, чтобы мозг не отбился.

— Я бы сходил проверил по кустам, — пробормотал Вин, и оба рассмеялись.

Так всё и началось.

_{* * *}