Вин был против.

— Ты сам говоришь, что никуда не ездил один на поезде в наше время!

Стас пожал плечами.

— Надо же когда-то начинать. Заделываться анахоретом я не намерен, друг мой.

— Кем? — переспросил Вин, в очередной раз подтверждая пользу от всеобщего школьного образования.

— Отшельником, — пояснил Стас. Вин кивнул.

— Ладно, ну давай вместе в первый раз съездим. Мне ж всё равно, откуда работать, да и срочного ничего нет, как раз можно заняться расследованием всего этого. Хоть из припаркованной машины, хоть из поезда.

— Вин, не обижайся моими словами, но господин Синий видит во мне некоторый интерес, и мы с ним, надеюсь, сумеем объясниться. Вы с ним всё же из разного теста.

Тут было не поспорить. Связаться с Синим можно было только через его сайт — торжество абсолютного минимализма. На тёмно-синем фоне (слово «индиго» Вину было известно, но не пришло в голову) светло-коричневый ковбойский стетсон с чуть загнутыми полями. Кнопка, чтобы отправить сообщение и всё. Если навести курсор на шляпу, получаешь pop-up со словами «По небесам из артиллерий земли.»

— Это к чему? — спросил Вин. Стас качнул головой.

— Ты понимаешь, каким образом передать письмо здесь?

— Да, но тут такой момент… тут вряд ли у него всё защищено. Ну то есть с сайтом всё в порядке, но… — Вин тряхнул головой и настроился на волну «19-й век FM». — Короче, всё, что мы тут пишем, может прочитать кто-то ещё, не только он и ты.

— А господин фотограф это осознаёт?

— Без понятия. Погоди, дай соображу… А, ну вот так давай. Я так всегда всякие пароли и номера счетов посылаю. Смотри, вот сюда печатаем сообщение, вот тут получаем ссылку, шлём её, и никто это не прочитает, кроме адресата, а через несколько часов она сгорит просто. Давай, диктуй.

— Напишем просто. «Пишет Вам имевший честь быть Вами приветствованным, хладности коего не отплатили Вы обидой; ежели Ваше намерèние не претерпело изменений после встречи на пологом холме, готов Вас найти. Ежели и Вы того же мнения, условим место и время встречи.» Почему же ты не пишешь?

Вин, который сидел, уткнувшись лицом в ладони, пробормотал:

— Просто, значит, напишем. Окей, это пойдёт в письмо, а на сайте в форме скажем, что это конфиденциальное сообщение, и поэтому надо пройти по ссылке, — он уже начал печатать, а Стас с готовностью задиктовал:

— Понеже почта сия может оказаться не сокрытой от посторонних глаз…

После некоторого препирательства Стас пожертвовал непонятным «понеже» и дал Вину заменить его на нормальные слова, с боем позволил загримировать под современность «хладностью коего» и «сия» — «Ты ему сразу напиши, что ты современник Пушкина, блин, чтобы он к тебе на пушечный выстрел не подошёл!» — но не сдал больше ни одной позиции. «В письме, к тому же к незнакомцу, стоит писать языком не вычурным, но и не небрежным», сказал он тоном, не допускающим возражений.

К удивлению Вина, ответ пришёл почти сразу. Как и предложил Вин, Синий воспользовался тем же шифровальным сайтом. Вин открыл сообщение и присвистнул.

Кусты и пустыри,
деревья, кроны,
холмы, монастыри,
кресты, вороны.

— Это он чего? — спросил Вин в пространство. Стас наклонился к экрану, опершись о плечо Вина.

— Погоди, mon ami… — он прошёлся по комнате, что-то тихо бормоча, и вдруг рассмеялся.

— Не спутать бы азарт и страсть!

— Какую страсть? — ошалело спросил Вин. Стас укоризненно покачал головой.

— А ведь это один из двух ваших последних великих поэтов, друг мой! Видишь ли, верно, господин Синий принял твои слова сохранении тайны au pied de la lettre, c’est à dire, то есть буквально. И он прислал нам шифр внутри шифра. Быть может, хочет он понимать, что мы на одном говорим языке.

Вину очень хотелось сказать, что он думает про их общий язык, но он воздержался. Стихотворение быстро нашлось, но это не сильно помогло. Стас походил туда- сюда, погладил Цитрамона, который замурлыкал и вытянулся вопросительным знаком.

— Всё же немного поэтических обращений… а, впрочем, госпожа Бароцци — нет, нет, другая сестра, госпожа Набокова, господина генерала супруга. Пиши так: Согласен. Там, где скрашивала осеннее одиночество поэта сестра его первого друга, друга бесценного, готов встретить и вас. Так будет просто и понятно.

— Действительно, просто и понятно, как я сам не додумался. Вот, ждём. — Он отправил ссылку. Ответ пришёл через пару минут, которые Вин скоротал, пытаясь сообразить, что нужно ввести в поисковик, чтобы понять, о чём Стас пишет. Синему, видимо, было норм:

Вдали, весь беленький, у мыса
Молчит игрушка-монастырь, –
Синеют главы на лазури.

Стас зажмурился, пошевелил губами, будто что-то вспоминая, открыл глаза и взял с полки томик Саши Чёрного, а Вин открыл новую вкладку. Стихотворение было про Псков, как и предыдущее. Вин прочёл следующую строку и пробормотал, что поэт был неправ, и отнюдь не река «полна весенней дури». Стас, не обращая внимания на его коментарий, прочёл вслух:

— Над ширью величавых вод
Вдали встает копна собора…

— Почему бы и нет? Впрочем, постой. Возможно ли узнать, стоит ли ныне Перша?

После того, как Вин добился перевода вопроса на человеческий язык, он показал Стасу фото Псковского Крома с воздуха. Стас удовлетворённо кивнул и спросил:

— Смогу ль я поездом прибыть к рассвету в Псков?

— Смогёшь, — подтвердил Вин, и покорно написал Синему:

Когда взойдет денница золотая,
Горит эфир,
И ото сна встает, благоухая,
Цветущий мир…

Синий ответил:

Так. Вече Васнецова.

Стас усмехнулся, взял с полки большой цветной альбом Васнецова-мл., полистал его и кивнул. Итак, назавтра в Пскове. Оставалось только купить Стасу билет.

И всё же… Вин понимал, что Стас не девушка, что он не нуждается в защите, но тем не менее никак не мог определиться. Он беспомощный из прошлого, или он Стас, который сам с усами, или… Тьфу.

— А если ты потеряешься?

— Найдусь. Вокзал — не самое маленькое место в городе, мне кажется. А ты же можешь без спешки выяснить ещё более о том, что эти люди делают. Ты говоришь, что могут обнаружиться разные сведения, которые не сразу нам показались. Тебе же и предпочтительнее будет это делать, если ты сможешь не суетиться.

— Давай я тебя хотя бы на станцию отвезу. Если ты хочешь в Пскове быть на рассвете, это надо ловить дальнего следования поезд на станции в Старых Хапцах, или экспресс в Губёшках.

Стас покачал головой. 

— Такси, — сказал он твёрдо. Поеду ночным поездом, а ты сможешь работать или спать, как сочтёшь нужным.

Вин с неохотой кивнул. Делом заниматься в доме было куда проще, чем в общаге, и он любил походить туда-сюда, на кухню и обратно, покурить на крыльце, и от этого почему-то быстрее и лучше работалось.

— Ладно, убедил, путешественник во времени.

Он подумал немного — Стас наверняка и под кустом ночевал, раз из дому убежал и где-то там благородно скитался. Но ездить, как Вин обычно делал, особенно, когда пошёл стопить… Не надо с этого начинать, а то у него и так уже мнение о современном мире какое-то не такое. Вин решительно сказал:

— Давай тебе билет хороший сделаю, по крайней мере. Поедешь с комфортом, как белый человек!

_{* * *}

Как белый человек Стас поехать не смог. Не осилил, как сказал бы Вин. Его не пугала теснота или тряска в пути; хотя в почтовых каретах он ездил нечасто, и, естественно, сверху, там, где это было возможно. Но он не ожидал, что в купе будет не просто душно, а нечем дышать; и что вперемешку, в одном помещении на полках, будут женщины и мужчины. Женщина на верхней полке, мужчины снизу. Все в исподнем, в белье.

— Пожалуй, — Стас отшатнулся назад, чуть не задев проводницу, что шла за ним следом. Дверь скользнула вперёд, закрылась. Он оглянулся на тамбур. Несколько часов стоя или… Его передёрнуло. Стоя, конечно.

— Ой, так что ж вы верхнюю полку-то взяли, с ногой-то? — сочувственно спросила проводница. — Не привыкли, наверное? Ох, беда с вами, с мужчинами, как дети малые. Да вы не волнуйтесь, вы ж до Пскова? Пойдёмте.

Она прошла обратно к голове вагона. Она походила бы на молодую экономку, что проводит гостя по вверенному ей дому, если бы не голые колени, отнимавшие у неё чувство достоинства, присущее опытным слугам.

Она отперла купе рядом с проводницким, пустое.

— Для своих держим, когда наплыва нет, — пояснила она. — На нижней полке-то вам сподручнее будет, и ногу побережёте. Постель вот. В Пскове в 5:47 будем, так что и отдохнуть немного успеете.

Стас поблагодарил её, жалея, что не спросил Вина заранее, как принято вознаграждать здесь за услугу, но она уже вышла из купе и прикрыла за собой дверь.

_{* * *}